Древняя Греция (Эллада), общее название территории древнегреческих государств на юге Балканского полуострова, островах Егейского моря, побережье Фракии, по западной береговой полосе материка Азии. Этнический состав Греции в III тисячилетии до н.э. пестр: пеласги, лелеги и другие, которых оттеснили и ассимилировали протогреческие племена ахейци, ионийци. Первые государства ахейцев (Кнос, Фест, Микени, Тиринф, Пилос и др.) образовались в начале II тисячилетия, в эпоху бронзы. Вторжение дорийцев (ок. в 1200 г. к н. э.) повлекло распад государств и оживление родовых отношений.
К IV веку Грецию заселяли: еолийци — Северную Грецию, дорийци — Среднюю Грецию и Пелопоннес, ионийци — Аттику и острова.
В VIII — VI вв. в Греции сформировались полисы. В зависимости от результатов борьбы земледельцев и ремесленников с родовой знатью государственная власть в полисе была или демократической (в Афинах), или олигархической (в Спарте, на острове Крит). В экономически развитых полисах (Коринф, Афины и др.) широко распространилось рабство; в Спарте, Аргосе долго хранились пережитки родового строя.
V — IV вв. период высшего расцвета полисов. Он пов’язаний с воодушевлением Афин в результате победы греков в греко-персидських войнах (500 — 449 гг. к н. э.) и созданием Делосского союза (во главе с Афинами). Время наивысшего могущества Афин, наибольшей демократизации политического строя и расцвета культуры, годы правления Перикла (443 — 429 гг. к н. э.). Борьба между Афинами и Спартой за гегемонию в Греции и противоречии между Афинами и Коринфом из-за торговых путей привели к Пелопоннесской войны (431 — 404 гг. к н. э.), которая завершилась поражением Афин.
В середине IV в. на севере Греции возвысилась Македония. Ее царь Филипп II, одержав победу при Херонее (в 338 г. к н. э.) над коалицией греческих городов, подчинил Грецию. После распада государства Александра Македонскогоу т.н. период эллинизма (III — II вв.) в Греции преобладали государства и союзы военизированного типа (Македония, Ахейский союз Этолійській союз), которые оспаривали господство в Греции.
Из 146 г. до н.э. (после разгрома римлянами Ахейского союза) Греция подчинялась Риму (из 27 г. до н.э. на ее территории образована римская провинция Ахейя).
С IV в. н.э. Греция стала основной частью Восточной Римской империи Византии.