Жестоко наказал Аполлон и фригийского сатира Марсия за то, что Марсий осмелился соревноваться с ним в музыке. Кифаред Аполлон не снес такую дерзость. Однажды, блуждая по полям Фригии, Марсий нашел камышовую флейту. Ее бросила богиня Афина, отметив, что игра на изобретенной ею самой флейте искажает ее божественно прекрасное лицо. Афина прокляла свое изобретение и сказала:

— Пусть же жестоко будет наказан тот, кто подимет эту флейту.

Ничего не зная о том, что сказала Афина, Марсий поднял флейту и вскоре научился так хорошо играть на ней, что все заслушивали этой невитиеватой музыкой. Марсий загордился и вызывал самого покровителя музыки Аполлона на соревнование.

Аполлон з’явився на вызов в длинной пышной хламиде, в лавровом венке и с золотой кифарой в руках.

Каким никудышным казался перед величественным, прекрасным Аполлоном житель лесов и полей Марсий со своей жалкой камышовой флейтой! Разве мог он вытянуть из флейты такие замечательные звуки, которые взлетали из золотых струн кифары предводителя муз Аполлона! Победил Аполлон. Разгневанный вызовом, он велел повесить за руки несчастного Марсия и содрать из него живого кожу. Так поплатился Марсий за свою смелость. А кожу Марсия повесили в гроте в Келен во Фригии и рассказывали потом, что она всегда начинала двигаться, словно танцевала, когда долитали в грот звуки фригийской камышовой флейты, и оставалась неподвижной, когда раздавались величавые звуки кифары.